Vliegtaks?
31Mar11
Actuele vraag van de heer Eric Van Rompuy tot de heer Kris Peeters, minister-president van de Vlaamse Regering, Vlaams minister van Economie, Buitenlands Beleid, Landbouw en Plattelandsbeleid, over de mogelijke gevolgen van de invoering van een federale vliegtaks voor de luchthavens
De heer Eric Van Rompuy:
Voorzitter, minister-president, er is een tijd geweest dat Zaventem ‘hot’ materie was. Ik herinner mij de discussies over het failliet van Sabena, de opstart van Brussels Airlines, de geluidsnormen, DHL.
Sindsdien heeft Zaventem zich helemaal herpakt. Met de voorzitter van de Commissie voor Brussel en de Vlaamse Rand zijn wij vorige week vrijdag op bezoek geweest bij Brussels Airlines. Wij konden vaststellen dat daar nu meer dan drieduizend mensen werken. Zij zijn zeer actief in het verder ontwikkelen van de ‘hub’. Wij zien ook dat er zich op de jobbeurs, ook vorig weekend op de luchthaven van Zaventem, 5000 mensen hebben aangeboden. Daar zijn op de luchthaven honderden vacatures. BIAC zit nu opnieuw aan 17 miljoen passagiers. Het START-programma (Strategisch Actieplan voor de Reconversie en Tewerkstelling) is voor een deel uitgevoerd en heeft succes gehad. De bekommernis van de luchthavenautoriteiten is naar we vernamen dat de concurrentiepositie van Zaventem ook intern wordt bedreigd door een aantal factoren, onder meer door de subsidiëring door het Waalse Gewest van de luchthaven van Charleroi. Men spreekt daar van 30 miljoen euro overheidstoelagen op jaarbasis.
Een tweede zaak is de vliegtaks. De federale regering in lopende zaken heeft op 24 maart een werkgroep opgericht die overweegt om een vliegtaks in te voeren op vliegtickets in de business class en first class. Die vliegtaks zou niet van toepassing zijn op de economy -en low cost tickets voor trajecten van meer dan 1000 kilometer.
De concurrentiepositie van Zaventem zal hierdoor in het gedrang komen vermits Zaventem erg actief is als zakenluchthaven en als HUB dient voor langeafstandsvluchten. Wat denkt de Vlaamse Regering hierover en welk standpunt zal ze innemen in die werkgroep?
Minister-president Kris Peeters:
Voorzitter, collega’s, mijnheer Van Rompuy, het is niet de eerste keer dat men op federaal niveau met dit idee afkomt. Dit wordt nu besproken in een werkgroep. Ik heb om drie redenen een probleem met die vliegtaks. Ten eerste zijn er economische redenen. U hebt terecht gezegd dat het voorstel dat op tafel ligt erin bestaat dat die vliegtaks vooral zou worden geheven op de business tickets, ook over beperkte afstand. Dit is natuurlijk voor Zaventem, maar ook voor onze andere regionale luchthavens – om Deurne niet te noemen – een heel belangrijk element. Ik kan mij voorstellen dat dit voor Charleroi – waar men een ander soort vluchten heeft – een kleiner probleem is of zelfs helemaal geen probleem. Mijn eerste argument is economisch, namelijk dat dit de concurrentiepositie van Zaventem en onze regionale luchthavens aantast.
We zouden natuurlijk kunnen zeggen – en dat is mijn tweede argument – dat we dit om milieuredenen doen. Dat was toen ook een van de argumenten. Ook daar heb ik een probleem mee omdat wij vanaf 2012 op internationaal niveau in een CO2 -emissierechtensysteem moeten toepassen waar alle luchthavens op hetzelfde niveau zitten. Wanneer wij, met dit systeem geconfronteerd, daar nog iets extra’s zouden bij doen, lijkt mij dat niet wijs. Ik heb er dus geen probleem mee dat we dat CO2 -emissierechtensysteem internationaal, voor iedereen, een level playing field, moeten toepassen. Wij zullen ons daar natuurlijk ook aan houden. Maar dat is geen situatie die een scheeftrekking tot gevolg zou hebben wanneer wij die vliegtaks zouden invoeren.
Ook uit milieuoverwegingen ben ik dus geen voorstander van die vliegtaks, ik ben wel voor dat systeem dat wij vanaf 2012 moeten invoeren en waar alle luchthavens op een gelijke manier aan moeten voldoen.
Ik heb nog een derde, juridisch argument. Iedereen kent nog het Verdrag van Chicago, naar aanleiding van de discussies over de landingsbaan in Deurne. Er is ook een arrest van de Raad van State van 3 mei 2005 waar, collega’s, artikel 15 van dat verdrag wordt geïnterpreteerd. Dit artikel 15, tweede lid, laat toe dat rechten worden geheven om de kosten te vergoeden voor het gebruik van de luchthavens en luchtvaartfaciliteiten. Het laatste lid van artikel 15 bepaalt dat geen tarieven, rechten of andere kosten mogen worden opgelegd voor het enkele recht het grondgebied van een verdragstaat over te vliegen, binnen te vliegen of buiten te vliegen door een luchtvaarttuig van een verdragstaat. De auditeur van de Raad van State treedt dit bij, met als resultaat dat een heffing, zoals ze nu is voorgesteld, in grote bescheidenheid, op basis van dat Verdrag van Chicago en het arrest van de Raad van State, niet mogelijk is.
Ik heb dus drie argumenten om te zeggen dat die vliegtaks waar men op federaal niveau aan denkt, een probleem is. Wij zijn uitgenodigd om deel uit te maken van die werkgroep. Minister Schauvliege, bevoegd voor Leefmilieu, zal iemand afvaardigen. Zij zal die argumenten in de werkgroep ontwikkelen.
De heer Eric Van Rompuy:
Minister-president, ik dank u voor het antwoord. Het is overtuigend. Ik hoop dat de Vlaamse Regering in de werkgroep van de regering van lopende zaken heel duidelijk haar standpunt kenbaar maakt. We hebben ook de bekommernis gehoord op de luchthaven van Zaventem dat dit als een zeer negatief element zou overkomen. We zitten terug in een groeifase. We hebben de periode gekend met de geluidsnormen en de plannen, zodat de luchthaven geparalyseerd was. Nu zit men opnieuw in een groeiscenario qua werkgelegenheid. Het is heel belangrijk dat de Vlaamse Regering die drie argumenten in die werkgroep verdedigt.
NEEN AAN VLIEGTAKS
De Vlaamse regering wil niet weten van een vliegtaks op duurdere vliegtickets. De ontslagnemende federale regering heeft een werkgroep opgericht die de invoering van zo’n taks moet onderzoeken. Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) ziet die taks niet zitten omdat die vooral de luchthaven van Zaventem zou treffen. Dat zei hij in het Vlaams Parlement.
Vlaams parlementslid Eric Van Rompuy (CD&V), zelf uit Zaventem, vroeg Peeters wat het standpunt van de Vlaamse regering was over de vliegtaks, die enkel op business- en firstclasstickets geheven zou worden. Zo’n taks zou immers vooral Zaventem treffen, omdat de nationale luchthaven veel zakenvluchten aantrekt. De Waalse regionale luchthavens, die vooral werken met lowcostmaatschappijen, zouden er minder nadeel van ondervinden.
Minister-president Peeters zei drie “problemen” te hebben met de vliegtaks. Economisch gezien zou de taks Zaventem en Deurne benadelen. De taks invoeren als ecologische maatregel is volgens Peeters geen goed idee. Tegen 2012 komt er al een CO2-taks op vliegtuigtickets, maar die is voor elk soort vluchten dezelfde. De taks zou ook juridisch niet kunnen, meent Peeters, omdat die strijdig zou zijn met het verdrag van Chicago.
De Vlaamse regering zou normaal gezien deelnemen aan de werkgroepen over de taks en zal die bezwaren daar op tafel leggen. (belga/kve)