Over Herman Daems
25Jun11
Volgende week gaat Prof. Herman Daems met emeritaat aan de K.U.Leuven. Hij is één van onze topeconomen in Vlaanderen met als academische specialiteit internationaal management en ondernemingsstrategie. Hij is thans voorzitter van de GIMV en van de bank BNP Paribas Fortis.
Op kanaal Z is hij dit weekend te gast in Z-Talk Goossens en ik ben één van degenen die gevraagd wordt door Véronique Goossens om Herman Daems te typeren.
Om het interview op Kanaal Z te bekijken druk op onderstaande balk:
Ik heb Herman leren kennen toen we samen economie studeerden aan de K.U.Leuven. Hij was eigenlijk een theoretische natuurkundige van opleiding en gaf monitoraat wiskunde aan de kandidatuurstudenten economie (waaronder de gebroeders Van Rompuy…). Daems volgde nadien een opleiding management aan de Harvard Businees School (VS) en doctoreerde aan de K.U.L. in hetzelfde jaar (1975) als ik over de rol van de holdings in de Belgische economie. In de jaren ‘80 en ‘90 werd hij een gereputeerd professor ondernemingsstrategie ook aan buitenlandse universiteiten. Hij stond hierbij bekend om zijn praktijkgerichte aanpak.
Toen ik in 1995 minister werd van economie en media vroeg ik hem om kabinetschef te worden. In verscheidene interviews dit weekend (ook op Kanaal Z) stelt Herman dat het vooral de uitdaging om de VRT (toen nog BRTN) te hervormen hem over de brug haalde om die taak op te nemen. Dank zij zijn uitzonderlijk inzicht in ondenemingsstrategieën is hij erin geslaagd samen met Bert Degraeve om van de VRT opnieuw een slagkrachtig bedrijf te maken.Te kunnen samenwerken met het duo Daems-De Graeve was één van de mooiste ervaringen in mijn politieke loopbaan. “Alleen slagvaardige topstructuren kunnen de strategische dynamiek van de ondernemingen versterken”. Daems bracht hiermee zijn theoretische inzichten met succes in de praktijk.
Ook was het Daems die mij ervan kon overtuigen om in 1997 de Vlaamse overheidsholding GIMV naar de beurs te brengen om er een meer dynamische investeringsmaatschappij van te maken. In 1999 werd Daems trouwens voorzitter van GIMV en bouwde GIMV uit tot een internationaal gereputeerde investeringsmaatschappij die beslissingen neemt op economische gronden en niet langer aangestuurd wordt door de politiek en de overheid.
Herman heeft nooit geloofd in verankering via het aandeelhouderschap en de eigendomsstructuren. Een kleine open economie waar het kapitaal vrij beweegt heeft niet de concentratie van middelen om bedrijven in Vlaamse of Belgische handen te houden. Kapitaal maar ook technologie zijn universeel. Moderne technologie is multitechnologie. Daarom moet die technologie worden ingeschakeld in een groter en internationaler geheel. Dat technologiebedrijven worden overgenomen door grotere groepen hoeft daarom geen negatieve evolutie te zijn, integendeel. “Ik vind het normaal dat Vlaamse technologiebedrijven uiteindelijk vaak in buitenlandse handen terechtkomen”. “Absoluut de controle willen hebben over bepaalde Belgische of Vlaamse bedrijven, zo werkt de economie niet”.
In zijn boek over de paradox van het Belgisch kapitalisme analyseert hij de rol van de Belgische holdingmaatschappijen, de Vlaamse familiebedrijven en de dominante rol van de buitenlandse bedrijven in Vlaanderen en wijst hij op de noodzakelijke aanpassing van de ondernemingsstructuren en waarschuwt hij ook vandaag op het gevaar van allerlei regelgeving over bonussen en quota’s (ook voor vrouwen). De hoofdvraag blijft: “hoe krijgen we meer dynamiek in het Belgische bedrijfsleven.”
Ik vond het een voorrecht met Herman Daems te kunnen samenwerken. Hij is meer dan een man van het dagdagelijks management, hij is een strategisch manager met visie op middellange termijn. Bij GIMV, VRT en BARCO en moderne technologiebedrijven in Vlaanderen (zoals LMS) was zijn strategische visie vaak bepalend voor hun doorgroei naar de internationale markten.
Mijn vader Prof. Vic Van Rompuy (die een ongelooflijke flair had voor talent) zei ons ooit dat Herman Daems één van de toppers zou worden in de Vlaamse economie. Herman heeft dit met klank waargemaakt.
Hij gaat nu op emeritaat en stopt als voorzitter van GIMV. Maar op zijn 65 denkt hij nog lang niet aan pensioen. Hij blijft bij Fortis, Barco en wordt wellicht voorzitter van de Raad van Bestuur van zijn Alma Mater. Ook voor hem is de leuze:“langer werken, joepie!” (zelden kreeg ik zoveel gunstige reacties op mijn Blog van woensdag jl.-zie hieronder- waarvoor dank).