Het ga je goed, Carl
18Dec11
De volgende week staat voor mij traditioneel het einde van het jaar in het teken van de begroting.
Maandagavond breng ik als schepen van Financiën van Zaventem de begroting 2012 voor op de gemeenteraad. Vele gemeenten kampen met financiële moeilijkheden maar de financiën van Zaventem zijn gezond. De uitstaande schuld van Zaventem is op 5 jaar tijd met ruim 30% gedaald en de schulduitgaven (als % van de gewone uitgaven) zijn in dezelfde periode gedaald van 24% naar 16%.
In 2011 zullen we een verwacht overschot hebben op onze gemeenterekening van 22 miljoen euro zodat we een ruime spaarpot hebben om toekomstige investeringen te kunnen financieren met eigen middelen. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen een gunstig bilan!
Dindsdag beginnen in het Vlaams parlement de besprekingen van de Vlaamse Begroting. In totaal zijn er 120 sprekers ingeschreven voor het debat. Als voorzitter van de Commissie Financiën beschik ik -welgeteld- over 4 minuten spreektijd -wellicht maandagavond rond middernacht- wanneer het luik financiën aan bod komt. Het is in de nachtvergaderingen- als er geen enkele camera nog draait en er nog een handvol parlementsleden aanwezig is -dat men de echte parlementsleden herkent. Ik geniet steeds weer van die momenten.
De Vlaamse begroting is ook in 2012 in evenwicht ingediend maar ook Vlaanderen ontsnapt niet aan de budgettaire gevolgen van de economische recessie. Nu reeds staat het vast dat er in februari e.k. 500 miljoen euro moet gevonden worden om het begrotingsevenwicht volgend jaar te handhaven.
Er wacht de Vlaamse Regering opnieuw een zware saneringsinspanning waar nieuw beleid zal moeten sneuvelen. In de loop van 2008 is de Vlaamse overheid enkele weken schuldenvrij geweest maar door de bankcrisis en de daling van de economische groei in 2009 is de Vlaamse schuld inmiddels opgelopen tot bijna 7 miljard euro (waarvan 5 miljard ten gevolge van de participaties bij de banken). Zal de KBC in staat zijn 7 miljard terug te betalen aan de Vlaamse overheid tegen 2013? Wat met de participatie die de Vlaamse Regering nam in Dexia ten belope van 500 miljoen in Dexia in 2008 bij de eerste reddingsoperatie?
Om de grote infrastructuurwerken (zoals scholenbouw,rusthuizen, mobiliteit ,huisvesting) te kunnen financieren doet de Vlaamse Regering een beroep op PPS-formules ( privaat-publieke samenwerking) maar ook hier wordt geleidelijk aan een verborgen schuld opgebouwd die in 2014 in de begroting een kost aan beschikbaarheidsvergoedingen zal hebben van bijna 300 miljoen.
De euforie rondom de Vlaamse begroting behoort reeds sinds 2008 tot het verleden en het wordt een loodzware opdracht om ook in de volgende jaren het begrotingsevenwicht te handhaven en tegen 2020 opnieuw naar een schuldenvrij Vlaanderen te gaan.
Deze week wordt het ook het laatste debat van mijn “buddy” Carl Decaluwé. Samen hebben we menig begrotingsdebat in het Vlaams Parlement gekleurd. Carl is steeds een parlementslid geweest dat graag in de clinch ging en zijn roede niet spaarde. Als fractieleider moest ik hem soms in toom houden en hij schuwde ook de persoonlijke aanvallen niet ( op de ministers Dewael en Van Mechelen naar aanleiding van de Radiolicenties van 4FM, “Lieten de slechtste minister van media ooit” en zijn legendarische duels met “Tonnie Merrie”). Maar niemand kan ontkennen dat hij een echte dossierwreter was die op het Rekenhof een gekende gast was en daar de informatie verzamelde om zijn stellingen met concrete cijfers en gegevens op te bouwen.
Ik was het soms met hem niet eens (recent naar aanleiding van o.m. zijn boek over de toekomst van de VRT “live or let die”) maar hoeft dit om goede vrienden te zijn? Ik heb hem steeds ervaren als een bekwaam, loyaal en gedreven politicus. Een parlementslid uit de oude doos in de goede zin van het woord die zijn strepen heeft verdiend op de banken van het parlement en niet op een dag als BV in het halfrond is gedropt. Een echte christendemocraat ook uit overtuiging en niet uit opportunisme. Dat bewees hij toen we in het VP in de oppositie waren en ministeriële-en gouverneursfuncties ver af waren. Hij was één van de stekhouders in de CD&V- fractie tegen de paarsgroene meerderheid van destijds. Dewael, Stevaert, Somers, Anciaux, Gabriels zullen het geweten hebben.
Ik zal Carl missen. Van de eerste lichting rechtstreeks verkozen Vlaamse parlementsleden blijven er hooguit nog een 10-tal over. Met Gatz, Crombez, Vandenbroecke en Decaluwé verliest het Vlaams parlement in 2011 weer een aantal smaakmakers. In het halfrond herken ik alleen nog de collega’s Mieke Vogels en Johan Sauwens uit het najaar 1985 toen het voor mij allemaal begon in het Vlaams Parlement.
Dinsdag rond middernacht zal ik evenwel terug op de tribune staan en in de clinch gaan met de nieuwe generatie oppositieleiders Van Rouveroij, Watteeuw en Vereeck. Als ze mij onderbreken telt dit niet mee voor mijn spreektijd van 4 minuten, een truuk die ik samen met mijn andere ex-“buddy” in het Vlaams Parlement (Gouverneur van Oost-Vlaanderen) André Denys als fractieleider destijds heb doorgegeven aan nieuwkomers als Carl Decaluwé. In die zin zal ik zijn leermeester blijven. Het ga je goed, Carl!
Carl en Eric in VILLA POLITICA druk op onderstaande balk om het interview door Linda Dewin te beluisteren:
http://www.deredactie.be/permalink/1.1181601