De Ronde uniek
02Apr11
Interview in DS over de Ronde van Vlaanderen:
Eric Van Rompuy, Vlaams parlementslid voor CD&V, is een grand cru-wielerfanaat, al beperken zijn fietsuitstapjes zich voornamelijk tot enig gegordel. Alle voorjaarsklassiekers probeert hij te volgen, van Milaan-San Remo via de E3-prijs in Harelbeke tot Gent-Wevelgem. Maar dat is allemaal louter voorspel, vindt hij. Het echte werk, dat is de Ronde van Vlaanderen. ‘Mijn eerste herinneringen aan de Ronde dateren van 1960. In die tijd zag ik de koers op tv in het sportcafé van mijn grootvader Jules Van Rompuy in Betekom. Ik zie nog zo Arthur Decabooter als winnaar over de streep komen. Ik herinner me ook de finale van 1962, toen Rik van Looy won. (Raakt op dreef) En die van ‘69, met die geweldige overwinning van Merckx, in de gietende regen. En 1975, toen Merckx was ontsnapt samen met Frans Verbeeck.’
‘Als ik nu kijk – en ik probeer altijd te kijken – dan doe ik dat vaak in functie van het verleden. Ik zie al die beelden van vroeger weer opdoemen als de renners over de Kwaremont of de Koppenberg banjeren. Ik denk dat ik de winnaars van alle edities sinds 1960 kan opnoemen, plus nog een pak andere belangwekkende episodes uit de rijke geschiedenis van de Ronde. Het helpt natuurlijk dat ik de dvd over de geschiedenis van de Ronde van Vlaanderen al een keer of tien bekeken heb (lacht).’
Van Rompuy kijkt meestal thuis naar de ronde, gezeten op het puntje van zijn luie stoel. Twee keer heeft hij het voorrecht genoten de koers live te volgen.
‘De eerste keer was in een volgwagen, op uitnodiging van Het Nieuwsblad’. zegt Van Rompuy. ‘Dat was in 1985, met de memorabele overwinning van Eric Vanderaerden. Een ongelooflijke ervaring: die massa volk langs de weg, de dorpen, de hellingen. Alleen jammer dat de wagens niet mee mochten op de Muur, toch de grote scheidsrechter in de koers.’
En de tweede keer? ‘Dat was in 1997, toen was ik als minister aanwezig bij de aankomst in Meerbeke. Sörensen heeft het toen gehaald. Dit jaar mag het van mij nog eens een Belg zijn: Boonen, Gilbert of Nuyens.’